Wandelen over de GR®21, wat maakt het zo bijzonder?

Amélie en Benjamin van hun blog Hellolaroux hebben zichzelf uitgedaagd: ze willen gaan wandelen over de krijtrotsen. De Fransen hebben de GR®21 in 2020 uitgeroepen tot mooiste GR®. Het pad gaat over een afstand van 190 kilometer van Le Tréport naar Le Havre, langs de overweldigende Côte d’Albâtre. Ze vertellen ons waarom deze wandelroute in Normandië ze zo aanspreekt.

DE UNIEKE KUSTLANDSCHAPPEN

Iedereen kent natuurlijk al Étretat met de imposante bogen die door de tijd zijn uitgesleten. Maar aan de Côte d’Albâtre zijn plekken die minstens zo indrukwekkend zijn. U komt er vanzelf langs als u het hele wandelpad over de krijtrotsen loopt. Hoewel deze route de favoriete GR® is geweest van de Fransen, is dit wandelpad nog best onbekend. De meeste mensen komen namelijk alleen bij het meest opvallende deel: van Fécamp naar Etretat. Wij wilden de hele kust met krijtrotsen ontdekken. Haal diep adem, doe uw ogen dicht en laat u betoveren door de rust van de krijtrotsen.

Er is iets heel rustgevends aan de wandelpaden langs de kust. Je loopt de meest tijd volop van het kustlandschap te genieten, de ene keer met bewondering, dan weer met fascinatie. Het is ook een heel bijzonder gevoel om kilometerslang over een pad te lopen pal langs de lijn waar het land bijna overgaat in de zee, met Het Kanaal als vast gezelschap.

DE KARAKTERISTIEKE PLAATSEN

Tijdens onze 9 dagen durende wandeling, zijn we door verschillende etappeplaatsen gekomen. Ze hebben allemaal iets eigens, maar wat ze gemeen hebben is dat ze in een vallei ontstaan zijn en zich zich daar verder ontwikkeld hebben. Onze favoriete plekken zijn onder andere Le Tréport en Dieppe vanwege het geweldige uitzicht op zee en de relaxte sfeer. En in Criel-sur-Mer hebben we mooie foto’s gemaakt van de lange rij met strandcabines: de daken hebben alle kleuren van de regenboog.

Fécamp was vroeger een vissershaven voor kabeljauw. De Cap Fagnet steekt er hoog boven alles uit, het hoogste punt aan de Côte d’Albâtre. Fécamp is een mooie havenplaats die bovendien het label Ville d’art et d’histoire (stad met veel kunst en historie) heeft gekregen. Bijzonder is bijvoorbeeld het Palais Bénédictine, vanwege de opvallende architectuur al meer dan een omweg waard. Iets verderop ligt Yport, in alles de perfecte Normandische ansichtkaart.

Veules-les-Roses staat op de lijst van de Mooiste Dorpen van Frankrijk (Plus Beaux Villages de France®): het is een van onze favoriete etappeplaatsen. De rust in dit dorp is weldadig en er hangt een lekker romantische sfeer. Trouwens, de schrijver Victor Hugo werd helemaal verliefd op het dorpje. Waarschijnlijk vanwege de lieflijke sfeer, maar misschien ook wel omdat hier de kleinste rivier van Frankrijk langs mooie vakwerkhuizen stroomt. Of was Hugo diep onder de indruk van de onvergetelijke zonsondergangen hier? Het zal altijd een raadsel blijven, maar één ding is zeker: niet vallen voor de charme van Veules-les-Roses, dat gebeurt bijna niemand…

Tot slot, als we het over de GR®21 hebben, kunnen we Étretat natuurlijk niet overslaan! De krijtrotsen zijn hier prachtig en het leven is er bijzonder aangenaam. Maar zorg wel dat u niet in het hoogseizoen gaat: dan kan het enorm druk zijn.

de betere adresjes

Als u een paar dagen aan het wandelen bent, is goed slapen heel belangrijk voor uw herstel. Een paar accommodaties hebben echt indruk op ons gemaakt. Zoals de Petites Suites Dieppoises vanwege de bijzondere inrichting en de gezellige sfeer in het appartement. Hier is alles wat u nodig heeft: een prima uitvalsbasis om Dieppe en omgeving te verkennen. Een andere verrassing was de Clos des Effraies. We werden door Isabelle en Bruno echt als vrienden ontvangen.

Als u liever overnacht in een hotel, ga dan naar het Relais Hôtelier Douce France in Veules-les-Roses. Allereerst omdat het is ondergebracht in een vroegere herberg voor postkoetsen (dat is op zich al uniek), maar vooral ook omdat het heerlijk is om te ervaren hoe rustig het ’s avonds is in dit dorp. Tot slot, en dat is ongetwijfeld het beste adres waar we geslapen hebben: de Donjon Domaine Saint Clair****. Een hotel hoog boven Etretat, goed voor een uitzonderlijke overnachting.

LE HAVRE, een prachtige verrassing

We zetten onze vooroordelen even opzij en zijn aan het eind van onze wandeltocht – met een open blik – naar de Porte Océane gegaan. Le Havre was altijd een rijke stad vol kunst en architectuur, maar is in de Tweede Wereldoorlog volledig verwoest. Daarna is de stad uit zijn as herrezen en het is nu een moderne, avant-gardistische plek. Voor liefhebbers van architectuur zijn er allerlei aanraders, de Volcan, het MuMa, de Bains des Docks, het stadscentrum dat is herbouwd door Auguste Perret en natuurlijk de Catène des Containers, een enorm kunstwerk van containers, inmiddels het kleurrijke herkenningspunt van Le Havre.

Aan het eind van de dag gingen we – net als veel bewoners van le Havre – naar het belangrijkste strand. Onder het kunstwerk #Up3, zagen we hoe de containerschepen een vreemde dans maakten, maar oooh zo interessant. De betonnen gevels kleurden rood door de zon. Terwijl de meeste locals terug naar huis gingen, dronken wij een laatste glas om op ons mooie avontuur te proosten. Een passend einde van onze wandeltocht langs de krijtrotsen.

GR® is een merk van FFRandonnée, het staat voor routes met de naam GR®, uitgezet met wit-rode strepen. De routes zijn gemaakt door FFRandonnée. Het is verboden om zonder toestemming de routes af te beelden of het GR® logo te gebruiken. Dit kan bestraft worden met vervolging wegens plagiaat.