De kazen uit Normandië - Normandië Toerisme, Frankrijk

Ze zijn zacht, smeuïg, romig, stevig, ze hebben enorm veel karakter en verleiden ons bij elke maaltijd…. de Normandische kazen! Bovendien hebben deze vier kazen een AOP: de camembert de Normandie, de neufchâtel, de livarot en de pont l’évêque. Vandaar ook dat ze zo populair zijn. Wil je meer weten over hun historie en benieuwd wat je ermee kunt in de keuken? Daar gaan we!

De superster: de camembert!

De bekendste Normandische kaas is uiteraard de camembert (AOC), gemaakt van rauwe melk en met een pollepel geschept. De camembert heet niet voor niets de koning van de kazen. De kaas zou in de 18e eeuw bedacht zijn maar hoe precies is niet duidelijk. Volgens de legende zou een uit Brie gevluchte priester vlak na de Franse Revolutie het recept én het zout hebben geleverd aan boerin Marie Harel: zij woonde bij het toen nog onbekende dorpje Camembert.
In 1983 kreeg de kaas een AOC en in 1996 een AOP. Wat ook belangrijk is om te vermelden: keizer Napoleon III was gek op het kaasje en dat zorgde voor veel extra populariteit. De bekendheid groeide helemaal doordat iemand bedacht om het kaasje te verpakken in een houten doosje. Dat gebeurt sinds 1890. Inmiddels is de camembert alweer jaren een van de grote sterren van de Franse gastronomie.

De kracht van de livarot

Livarot (AOC) was in de voorbije eeuwen de meest gegeten Normandische kaas. De kaas is vernoemd naar het dorp in de Calvados waar hij vandaan komt. In de 17e eeuw is de Livarot ontstaan als ‘bewaarkaas’, hij blijft makkelijk 4 tot 6 maanden goed. Het lot van de kaas was trouwens verbonden aan dat van de boter. Boeren maakten óf kaas óf boter van de proteïnerijke melk van de koeien. Een bijnaam van de livarot is de Kolonel: om de kaas zijn namelijk bandjes gewikkeld van de grote lisdodde, als de strepen van een hoge militair.

Voorouder van de Normandiërs: de neufchâtel

Eén van de oudste Normandische kazen is de neufchâtel (AOC), uit Neufchâtel-en-Bray in het Pays du Bray, een heerlijk weidelandschap waar de koeien rustig kunnen genieten van het allerbeste gras. Al in de 11e eeuw werd er over deze kaas geschreven. Onmiddellijk na het melken wordt de gestremde en geknede massa gezouten. Wat bijzonder is? De vorm, een hartje! Volgens de overlevering gaven jonge meisjes de kaas aan Engelse soldaten tijdens de Honderdjarige Oorlog, om hun hart te veroveren… In 1969 kreeg de neufchâtel een AOC en sindsdien blijft dit een lekkere romige kaasje iedereen verleiden!

Allemaal fan van de pont l’évêque

Deze kaas is uitgevonden door cisterciënzer monniken in de 12e eeuw in Pont l’Evèque. Dus… weer een kaas met de naam van een dorp. Het is een koeienkaas (heel Normandisch) gemaakt van verse melk uit het Pays d’Auge. Je hebt 3 liter melk nodig om de kaas op 40° te kunnen maken, en stremsel natuurlijk. In 1972 kreeg deze kaas een AOC. Vroeger was de naam ‘l’angelot’, maar in de 17e eeuw kreeg de kaas zijn huidige naam. Het is een verfijnde, zachte kaas met een wittige (gewassen) korst. Als in 1622 zei een dichter: ‘Iedereen houdt ervan want deze kaas is zo knap gemaakt dat hij altijd romig smaakt, of hij nou oud of jong is.’

Laten we gaan koken!

Het voordeel van de Normandische kazen is dat ze lekker met stokbrood, maar ook zó uit het vuistje. Ook kun je de kazen gebruiken in allerlei gerechten.
Snij de kaas in stukjes, doe ze in een halve liter room en laat ze op heel laag vuur smelten: je krijgt zo een heerlijke kaassaus. Dat kan met livarot, pont l’évêque en camembert, en het is altijd even lekker. Lekker bij kip en kalkoen of gegrild kalfsvlees. Doe er op het laatst wat verse kruiden bij.
De pont l’évêque is ook heerlijk als je een stukje kaas op een stukje stokbrood doet en opwarmt in de oven, vergelijkbaar met Italiaanse bruschetta’s. Toast ze 5 min in een hete oven en geef ze bij een verse salade.
De smaak van de neufchâtel is zo bijzonder dat je deze kaas in een hartige taart kunt doen of in een verse salade met radijs, appel of amandelschaafsel.

Recept: hartige taart van de 4 Normandische AOP-kazen

Ingrediënten

Een kant-en-klaar quichedeeg
1 halve camembert
1 halve neufchâtel
1 halve pont l’évêque
1 halve livarot
2 rode uien
1 teen knoflook
1 bosje peterselie
100 g pijnboompitten of amandelschaafsel
2 eieren
300g volle vloeibare room uit Normandië
1 theelepel komijnpoeder
2 eetlepels olijfolie
Peper

Bereiding

Hak de uien en bak ze zachtjes in 2 eetlepels olijfolie, doe er zout en peper bij en laat ze 10 min smoren zonder ze teveel te laten kleuren. Laat afkoelen.
Spreid het deeg uit en bekleed de taartvorm.
Snijd de 4 halve kazen in blokjes van 2 cm.
Hak de knoflook en de peterselie.
Prik met een vork gaatjes in de bodem van het deeg, leg er de gesmoorde uien op, voeg daarna de blokjes kaas toe en strooi er de peterselie en de knoflook overheen.
Klop in een kom de eieren luchtig met komijn en room, en gooi er flink wat peper over (geen zout).
Giet het mengsel in de taartvorm en strooi er de pijnboompitten of het amandelschaafsel over. Zet de taart 35 tot 40 min in een hete oven.
Serveer warm met een salade met knoflookdressing. Eet smakelijk!