Dit is tegelijk een regionaal natuurpark en een Géoparc. Het gebied heeft heel verschillende gezichten: van de hoge uitkijkpunten in Normandie-Maine tot aan het groene, glooiende bocagelandschap met heggen en hagen rond Domfront.
Eindeloos zwerven door de natuur
Er valt van alles te ontdekken aan de horizon. In de verte lonkt de Baai van de Mont Saint-Michel, aan de grens van Bretagne. En voor klimmers is dit natuurpark een waar paradijs. Het eeuwenoude Massif Armoricain laat zich nog even van zijn beste kant zien bij de rots van Aiguille in de buurt van Mortain, bij de Fosse Arthour en de Alpes Mancelles.
Dit gebied ontdekken heeft altijd iets avontuurlijks: volg het water of de paden en je komt op de meest verrassende plekken terecht. De Sarthe en de Varenne lijken meestal lekker rustig te stromen… en dan ineens is daar die stevige stroomversnelling. De Cance kabbelt lekker door en stort plotseling naar beneden, in een waterval.
Je kunt hier helemaal opgaan in het landschap. Bijvoorbeeld als je dieren en planten spot terwijl je wandelt of kajakt door de natuur. Op de rustige plekken in het water zitten soms zeldzame (en markante) dieren verstopt, zoals de witklauwrivierkreeft of de zoetwaterparelmossel. In het bocagelanschap nestelt de steenuil. Te voet, op de fiets, te paard of met paard-en-wagen valt heel veel te ontdekken. Ook in de paradijselijke bossen van Les Andaines, Écouves, Perseigne en Sillé. Neem er gerust voldoende tijd voor: er is zo’n 50.000 hectare aan wouden te verkennen…
Het Géoparc Normandie-Maine bestaat uit 141 gemeenten in 4 departementen (Orne, Manche, Mayenne en Sarthe). Dit geologische park zet zich in voor het behoud en de promotie van plekken die van uitzonderlijk geologisch belang zijn. Zo heeft dit gebied een heel bijzondere natuur: ruig met grillige rotsen, unieke vergezichten en zeer fraaie landschappen.
Poorten naar de geschiedenis
Van oost naar west stuit je op verschillende kastelen: samen vormen ze de vroegere verdedigingslinie. In Domfront, Lassay-les-Châteaux, Sillé-le-Guillaume (en verschillende andere plaatsen) hebben de stoere forten de eeuwen getrotseerd. En om te zien, horen en begrijpen wie zich hier als eerste hebben gevestigd kun je op zoek gaan naar een aantal prehistorische vindplaatsen of een bezoek brengen aan het Musée de la Préhistoire.
10 tips om terug te gaan naar de natuur in het regionale natuurpark en Géoparc Normandie-Maine
- Begin je reis in het Maison du Parc et du Géoparc, ideaal om even bij te komen, te picknicken of naar een van de vele concerten, evenementen of voorstellingen te gaan die hier elk jaar worden gehouden.
- Ga naar het Belvédère des Avaloirs, het hoogste punt in het noordwesten van Frankrijk: je hebt er een weids uitzicht op het Géoparc.
- Trek door de rotsige bergen in het westelijk deel en bekijk legendarische plekken, zoals de Fosse Arthour, de laatste verblijfplaats van Koning Arthur en Koningin Guinevere.
- Volg het spoor van de eerste inwoners van de streek in het Géoparc, er zijn verschillende historische vindplaatsen, zoals de Tafel van de duivel maar ook Le Sentier de l’évolution de la vie (Pad van de ontwikkeling van het leven).
- Wandel door de bossen van Ecouves en Les Andaines over wandelpaden voor alle niveaus.
- Bestudeer – tijdens een goed aangegeven rondwandeling – de geheimen en de geschiedenis van het netwerk van de Géosites.
- Neem lekker de tijd om op de fiets te stappen en delen van de Véloscénie, de Vélofrancette of de Vélobuissonnière te rijden, de routes variëren van 48 tot 120 km.
- Laat je fantasie de vrije loop gaan in Saint-Céneri-le-Gérei, dit dorp inspireerde vroeger Corot en Courbet, de voorlopers van het impressionisme.
- Bewonder het erfgoed en de architectuur uit de middeleeuwen: er zijn allerlei bouwwerken te zien, zoals het Château de Carrouges .
- Ontdek de rijkdommen uit de grond én verdiep je in de ambachten, zoals de techniek om perencider te maken of keramiek of ijzeren voorwerpen.
Fietsroute in het Géoparc Normandie-Maine
Ga 2 dagen fietsen in het hart van het departement Orne. Je rijdt door Bagnoles-de-l’Orne, Alençon en Carrouges.
Te zien in de omgeving
- Saint-Cénéri-le-Gérei: klein dorp in het hart van de Alpes Mancelles, zo sfeervol dat het op de lijst staat van mooiste dorpen van Frankrijk.
- Alençon: hoofdstad van het departement Orne, wereldberoemd om het kostbare kant dat hier gemaakt wordt.
- Het Château de Carrouges: oorspronkelijk bedoeld als verdedigingswerk, maar van de 14e tot de 16e eeuw is het helemaal herbouwd, van fraaie bakstenen.
Normandië Beleven: onze selectie
Normandië Beleven staat voor een hele lijst met lokale uitjes en activiteiten die je reis nog specialer maken. Dé gelegenheid om in contact te komen met de Normandiërs zelf. Je ontmoet inspirerende mensen en hoort hun bevlogen verhalen.
Sportief weekend in Suisse Normande
Thury-Harcourt
