Alençon (de hoofdstad van het departement Orne) is wereldberoemd vanwege het zeer verfijnde kant dat hier gemaakt wordt: dit ambacht staat zelfs op de lijst van Immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO. Daarnaast is dit de stad waar de Heilige Theresia van Lisieux is geboren.
Stad van de hertogen én toegangspoort naar een natuurpark
Alençon, de stad waar vroeger de hertogen regeerden, is internationaal beroemd dankzij het Naaldkant van Alençon. Sinds Colbert hier een koninklijke kantfabriek (de manufacture royale) vestigde, werd de stad befaamd. Alençon ligt aan de rand van het Natuurpark Normandie Maine, een mooie uitvalsbasis voor tochten naar Pertseigne-en-Andaine en Ecouves in de Alpes Mancelles… Het centrum, de slenterstraatjes en de gezellige winkels nodigen uit om te gaan shoppen. En of je nu gelovig bent of gewoon geïnteresseerd in religieuze bouwwerken, de indrukwekkende Basiliek van Alençon mag je echt niet missen. In Alençon is Thérèse Martin geboren, later zou zij Sainte Thérèse worden (de Heilige Theresia). Haar ouders, Louis et Zélie Martin, zijn in 2015 ook heiligverklaard.
Een paar kilometer verderop zit je ineens midden in de natuur. Liefhebbers van paardrijden, vissen of wandelen kunnen in de uitgestrekte en heerlijk rustgevende bossen van de Orne alle kanten op. Daarnaast telt dit gebied veel kastelen en landhuizen en andere monumenten om langs te toeren. En onderweg proef je – natuurlijk – wat culinaire specialiteiten uit Normandië.
Te zien, te doen in Alençon
01
Musée des Beaux-Arts et de la Dentelle
De – unieke! – techniek van het Naaldkant van Alençon werd lang geheim gehouden. Maar nu is het de trots van de stad. Naaldkant hóórt bij Alençon: het is een symbool van zeer uitzonderlijk vakmanschap.
Het Naaldkant van Alençon is Immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO.
Het Museum is ondergebracht in het voormalige Jezuïtencollege. Je kunt hier het historische erfgoed bewonderen uit Alençon, schilderijen, kantwerk en een Cambodjaanse volkenkundige collectie. Het museum is opgericht in 1857. Vooral de geschiedenis van het kant in Frankrijk en Europa is fascinerend.
02
Basilique Notre-Dame
Basiliek met een middenschip uit de 15e eeuw, een geweldig flamboyant portaal uit het begin van de 16e eeuw en zeer mooie glas-in-loodvensters (1530). Het koor en de kerktoren zijn na een brand halverwege de 18e eeuw herbouwd. Boven het middelste portiek is fraai beeldhouwwerk te zien. Op de gevel staat een (nogal zeldzame) beeldengroep rond het thema van de Gedaanteverandering van Jezus. De Heilige Johannes staat met zijn rug naar de straat.
03
Het Maison d’Ozé
Dateert uit de 15e eeuw en was in bezit van de familie Le Coustelier. Nu is hier het Toeristenbureau te vinden.
04
Het Château des Ducs
Uit de 14e en 15e eeuw: een imposant gebouw op Place Foch, met twee stoere torens die de poort naar de huidige gevangenis flankeren. Binnen de stadsmuren staat nog een toren.
05
Het geboortehuis van Sainte Thérèse
Bezoek de kamer waar op 2 januari 1873 Thérèse Martin is geboren. Ernaast is een kapel die bij het huis hoort. Haar ouders, Louis en Zélie Martin, zijn in 2008 zalig verklaard. Paus Franciscus heeft ze op 18 oktober 2015 in Rome heilig verklaard.
06
Het Quartier Saint-Léonard
Dit is een wijk in het oude Alençon, je ziet er hoe de stad zich ontwikkelde in de middeleeuwen. Vanaf het Carrefour des Etaux kwam er steeds weer een nieuwe, grotere cirkel van bebouwing bij. Wandelend ontdek je mooie gevels, ramen, wenteltrappen en balkons met ijzerwerk: ze geven de steegjes en straten heel veel charme.
07
De Halle au Blé
Karakteristiek monumentaal stadspand. Het ronde gebouw is aangelegd tussen 1811 en 1819.
En nog meer…
- De openbare bibliotheek: ondergebracht in de oude kapel van het Jezuïtencollege. De 18e-eeuwse balken komen uit de Abdij van Val Dieu.
- De Chapelle Notre-Dame de Lorette: in de wijk Montsort, gebouwd rond 1680, een bezoek waard.
Te zien, te doen in de omgeving van Alençon
Saint-Céneri-le-Gérei
Midden in de Alpes Mancelles ligt het dorpje Saint-Cénéri-Le-Gérei. Het is een plek die verwondert en inspireert… vandaar ook dat het is uitgeroepen tot een van de mooiste dorpen van Frankrijk. In de 19e eeuw was het dorp populair bij kunstschilders, onder wie Corot en Courbet. Een van de mooiste dorpen van Frankrijk Het lijkt…
Toon meer
De Perche, bakermat van de Nieuwe Wereld
Aan het begin van de 17e eeuw vertrokken een handvol boeren en ambachtslieden vanuit de Perche naar de oevers van de Saint-Laurent, op zoek naar een nieuw leven. Zij waren de eersten die zich vestigden in Nieuw-Frankrijk, dat later Québec en Canada zou worden. Onze neven uit Amerika Céline Dion heeft een uitgesproken accent uit…
Toon meer
Bagnoles de l’Orne
Bagnoles-de-l’Orne is al eeuwen een waar paradijs. Het is de stad van het goede leven, een weelderig kuuroord gelegen in het hart van het Regionale Natuurpark Normandie-Maine. Genieten van het goede leven Aan de horizon een bos zover het oog reikt. En ineens stuit je op een elegant kuuroord rond een meer, met architectuur recht…
Toon meer
Regionaal natuurpark en Géoparc Normandie-Maine
Dit is tegelijk een regionaal natuurpark en een Géoparc. Het gebied heeft heel verschillende gezichten: van de hoge uitkijkpunten in Normandie-Maine tot aan het groene, glooiende bocagelandschap met heggen en hagen rond Domfront. Eindeloos zwerven door de natuur Er valt van alles te ontdekken aan de horizon. In de verte lonkt de Baai van de…
Toon meer
De Haras du Pin, het Versailles van het Paard
De Haras du Pin is in 1715 opgericht op bevel van de Zonnekoning (Lodewijk XIV). Een bijzondere plek met een prestigieuze bijnaam: het Versailles van het Paard. Stoeterij op hoog niveau Die bijnaam kreeg de Haras du Pin natuurlijk niet voor niets. En dat zie je meteen als je aankomt: de fraaie gebouwen getuigen van…
Toon meer
Praktische info
Hoe kom je in Alençon?
- Met de trein: er vertrekken regionale treinen vanaf station Le Mans, Parijs-Montparnasse, Caen, Argentan en Surdon naar Alençon.
- Met de bus: vanuit verschillende steden in Normandië rijden bussen van Nomad Car naar Alençon, lijn 403, 404, 409, 415, 417 en 418.
- Op de fiets : door Alençon loopt de Véloscénie, een route tussen Paris en de Mont Saint-Michel.
Marktdagen in Alençon
De meest karakteristieke markten van Alençon zijn die in het Centrum op donderdag en op Place Courteille op zondagochtend.