Midden in de Alpes Mancelles ligt het dorpje Saint-Cénéri-Le-Gérei. Het is een plek die verwondert en inspireert… vandaar ook dat het is uitgeroepen tot een van de mooiste dorpen van Frankrijk. In de 19e eeuw was het dorp populair bij kunstschilders, onder wie Corot en Courbet.
Een van de mooiste dorpen van Frankrijk
Het lijkt of de tijd stilstaat in Saint-Cénéri-Le-Gerei. Een kapelletje ligt – wat verloren – op een groot weiland langs de vredig kabbelende rivier de Sarthe. In de 11e-eeuwse romaanse kerk zijn fraaie fresco’s te bewonderen. In Saint-Céneri is bovendien een Fontaine miraculeuse, een wonderbaarlijke fontein… hier is de bron ontsprongen die de dorst leste van Saint-Céneri en zijn leerling. Volgens de legende is het water geneeskrachtig, vooral bij oogziekten.
Bolwerk voor kunstschilders
Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom zoveel kunstenaars zich aangetrokken voel(d)en tot dit dorpje, niet ver van Alençon. De auberge des Sœurs Moisy was een van de favoriete plekken van bekende kunstschilders: ze verbleven er en kwamen er samen. Uniek in deze herberg is de beroemde Salle des Décapités (Zaal van de Onthoofden), op de muren zijn de hoofden geschilderd van kunstenaars. Ze werden tijdens hun verblijf – bij kaarslicht – vereeuwigd.
Leuke adresjes en bezienswaardigheden in Saint-Céneri
- De kerk uit de 11e eeuw, een rijksmonument met mooi bewaard gebleven fresco’s en een fraai uitzicht over de vallei.
- De Chapelle du Petit Saint-Céneri (14e eeuw), op een open vlakte.
- De Fontaine Miraculeuse: waar de heilige zijn dorst leste. Het water zou een aantal oogziektes genezen.
- De resten van het middeleeuwse kasteel uit de 11e eeuw.
- De Auberge des Sœurs Moisy en de beroemde Salle des Décapités, met op de muren portretten van kunstenaars die hier geweest zijn.
- De Pont sur Sarthe: probeer in het stenen muurtje de spijker te ontdekken die de grens aangeeft tussen Normandië en de Pays-de-la-Loire.
- Regionaal natuurpark Normandie-Maine, 257 000 ha wandelplezier.
- Les Rencontres de Saint-Céneri: een schilderfestival dat jaarlijks 10 000 nieuwsgierigen trekt. Het wordt met Pinksteren gehouden.
- Ambachtelijke markt en plattelandsfeest (in mei georganiseerd door door de plaatselijke feestcommissie)
Lekker eten kan bij de Auberge de la vallée, de Taverne Giroise, de Auberge des Peintres en de Échoppe Gourmande. Lokale keukens, met veel streekproducten.
De bijen waken over de kerk
Als je de Église de Saint-Céneri nadert, zul je eromheen al snel allerlei bijen zien vliegen. Dat zijn de bewakers van deze heilige plek, al sinds de 11e eeuw. Men zegt dat ze ooit de soldaten van de Franse koning hebben aangevallen, de soldaten moesten in de Sarthe springen om aan de dieren te ontsnappen. Waar de honing van de bijen te vinden is? Dat is nog altijd een raadsel…
De Orne op een andere manier ontdekken
Normandië Beleven: onze selectie
Ontdek Normandië in je eigen ritme en kies voor een duurzaam verblijf. We hebben alvast de betere adresjes voor je op een rij gezet: hotels, restaurants en bezienswaardigheden, allemaal makkelijk te bereiken met de trein, te voet of op de fiets.
Sportief weekend in Suisse Normande
Thury-Harcourt
