Zelf cocktails maken in het Palais Bénédictine

Clélia en ik wilden al een tijdje meer te weten komen over het maken van cocktails. En vandaag is het zo ver. Samen met wat familievrienden spreken we af op een uitzonderlijke plek: in het Palais Bénédictine in Fécamp.

Een indrukwekkend museum

Vanaf Rouen is het een uurtje rijden naar Fécamp. Daar ontmoeten we onze vrienden, Trinidad, Emmanuel, Isabelle en Yves. Als we aankomen bij het paleis maken we kennis met Elodie, zij zal ons vandaag begeleiden. We beginnen met een bezoek aan het museum. De eerste zaal maakt al direct indruk: het voelt aan als een echt paleis, groot en hoog gebouwd! Clélia kijkt geboeid naar het plafond: “Dat lijkt wel de romp van een schip, maar dan omgekeerd,” zegt ze. Iets verderop komen we aan bij een prachtig raamwerk van glas-in-lood. Alexandre Prospère Hubert Le Grand staat erop afgebeeld, roepnaam:  Alexandre Le Grand, Alexander de Grote, dat verzin je toch niet? Alexander heeft met veel gevoel voor grandeur het paleis laten bouwen en hij heeft de Bénédictine likeur ontdekt en tot een succes gemaakt.

Hommage aan de 19e eeuw

We bewonderen de collectie van Alexandre Le Grand. In de naar hem genoemde zaal zien we foto’s van de bouw van het paleis en oude reclame-affiches die hij zelf heeft bedacht. Deze ondernemer uit Fécamp bouwde een heel imperium rondom de likeur. Hij was een pionier op het gebied van reclame en marketing. Ons bezoek eindigt in de Zaal voor Planten en Kruiden (Salle des plantes et des épices). We ontdekken daar een deel van de ingrediënten die je nodig hebt op de likeur te maken. Je kunt ze zelfs ruiken en aanraken. Daarbij gaat het om niet minder dan 27 verschillende planten en kruiden, afkomstig uit alle delen van de wereld! 

Iets later – bij de grote distilleerketels – horen we van Elodie dat het recept een geheim is. Dat moet zo blijven ook…

Bénédictine proeven

Na de theorie, tijd om te proeven! Elodie neemt ons mee naar een zaaltje waar van alles voor ons klaarligt. Maar eerst gaan we Bénédictine proeven. De eerste commentaren komen binnen: “Wat sterk! Je ruikt de alcohol!”, zegt Isabelle. “Ik proef ook suikers,” constateert Emmanuel. Hierna stelt Elodie voor om aan de bar te gaan zitten: “Nu mogen jullie gaan spelen. We gaan een cocktail maken die Béné-Rinha heet, op basis van bénédictine en citroen.”

Mijn eerste cocktail!

Verrast kijk ik naar mijn ‘gereedschap’: een speciale lepel, een zeef, een maatbekertje en de beroemde shaker! Eerst snijden we een citroen in de lengte door en dan in vieren. We doen daar 4 ijsblokjes bij en 2 cl  Bénédictine. Alles gaat in de shaker. “Ga nu een stap naar achteren. Maak een halve draai. Til de shaker op tot boven je schouders. En shake van boven naar beneden,”  zegt Elodie lachend. We gáán er helemaal voor, bij de een ziet het er wat soepeler uit dan bij de ander, maar dat maakt niet uit. “Dit wordt dé dans van komende zomer,” voorspelt  Yves. Na een paar minuten schudden, openen we de shaker en vullen we ons cocktailglas.

Door de likeur te mengen met citroen krijg je een mintkleurig drankje. We proosten: “Heerlijk,” zegt Trinidad meteen. 

“Superfris,” vult Emmanuel aan. Clélia vindt zelfs het zelfs “zo lekker dat ik dit volgende week weer wil doen”. Dan is de vraag natuurlijk: wie gaat volgende weekend cocktails voor ons maken?

De praktische informatie is onder voorbehoud.