De nazaten van Rollo, hoofdman van de Vikingen, bleven echte landveroveraars. Vooral zijn achterachterachterkleinkind Willem de Veroveraar wist de macht van Normandië flink uit te breiden: hij veroverde het Engelse koninkrijk.
Hertog van Normandië
Willem de Bastaard was het buitenechtelijke kind van Robert I de Schitterende en Arlette, een jong Normandisch boerenmeisje. Als Robert op een dag in 1027 terugkomt van het jagen, ziet hij haar als ze haar kleren aan het wassen is aan de voet van het kasteel. Hij is meteen verliefd. Ze wordt zijn concubine en schenkt hem al snel een erfgenaam.
Robert sterft in 1035. Willem is dan nog minderjarig maar tot grote jaloezie van enkele baronnen, erft hij de titel van hertog van Normandië. In 1046 is Willem meerderjarig en beramen de baronnen – wéér – een moordaanslag. Ze willen de hertog niet als leider accepteren. Willem moet midden in de nacht wegvluchten uit Valognes en de baai van Veys oversteken. In Falaise vindt hij een veilig heenkomen. In 1047 wint Willem de voor hem zeer belangrijke Slag van Val-ès-Dune. Vanaf dan heeft hij de Normandische adel in zijn macht.
Willem de Veroveraar trouwde met Mathilde van Vlaanderen en zij lieten de stad Caen voorgoed veranderen. Willem liet er een indrukwekkend kasteel en een abdij bouwen, Abbaye des Hommes en ook Mathilde deed niet voor hem onder en stichtte de Abbaye des Dames.
En het mooie is dat deze middeleeuwse bouwwerken vandaag de dag nog steeds te bezoeken zijn.
De Slag bij Hastings
Zo wordt de stad Caen zijn hoofdstad én machtscentrum. Het jaar 1066 is belangrijk voor Willem. Bij de begrafenis van koning Edward van Engeland breekt Harold een eed die hij gezworen heeft. Hij laat hij zich kronen terwijl hij de troon beloofd had aan Willem. Er volgt een gevecht dat de loop van de geschiedenis zal veranderen: op 14 oktober wint Willem de Slag bij Hastings. Op 25 december 1066 laat hij zich in Westminster kronen tot koning van Engeland. In dezelfde periode breiden Normandische heren hun macht uit in het zuiden van Italië en op Sicilië.
De erfgenamen en nakomelingen van Willem zullen goed omgaan met de door hem zo sterk uitgebreide macht van Normandië. Zowel militair als bestuurlijk.
Middeleeuwse bezienswaardigheden rondom Willem de Veroveraar
Zeker zien
- Kasteel Willem de Veroveraar in Falaise : De perfecte plek om je onder te dompelen in de geschiedenis van Middeleeuws Normandië en het spectaculaire verhaal van Willem de Veroveraar. .
- Het kasteel van Caen : Dit indrukwekkende kasteel, gebouwd door Willem de Veroveraar rond 1060, is één van de grootste middeleeuwse vestingwerken van Europa. Je vindt er ook het Museum van Normandië.
- Abbaye aux Hommes in Caen : Door Willem zelf gesticht, én de plek waar hij zijn laatste rustplaatst vond. Een absoluut meesterwerk van de Romaanse architectuur.
- Abbaye aux Dames in Caen : Gesticht door Mathilde van Vlaanderen, echtgenote van Willem. De abdij maakt het religieuze erfgoed compleet dat na zijn verovering werd gebouwd.
- De Cathédrale Notre-Dame en het Tapijt van Bayeux :de imposante kathedraal van Bayeux werd in 1077 ingewijd in het bijzijn van Willem zelf. Vlakbij vind je het museum van het beroemde Tapijt van Bayeux. Dit indrukwekkende middeleeuwse borduurwerk vertelt het verhaal van de verovering van Engeland in 1066. (Let op: de heropening van het vernieuwde museum staat gepland voor 2027).
Nog meer bezienswaardigheden
- De ruïnes van het kasteel van Domfront en het panoramische uitzicht over de stad.
- Village d’art Guillaume le Conquérant in Dives-sur-Mer
Veelgestelde vragen
Op welke leeftijd werd Willem hertog van Normandië?
Toen zijn vader in 1035 overleed, werd Willem al op 8-jarige leeftijd hertog van Normandië.
Wanneer is Willem de Veroveraar gestorven?
Hoewel het leven van Willem werd gekenmerkt door heroïsche overwinningen, kwam hij onder tragische omstandigheden aan zijn einde. In de zomer van 1087, tijdens een strijd tegen de troepen van de Franse koning in Mantes-la-Jolie, raakte hij ernstig gewond door zijn eigen paard. Hij werd overgebracht naar Rouen, waar hij wekenlang op sterven lag — al nam hij nog wel de tijd om zijn opvolging te regelen. Na zijn dood werd hij volgens zijn eigen wens begraven in de abdijkerk Saint-Étienne in Caen.
Waar bevindt zich het graf van Willem de veroveraar
Zijn graf is nog altijd te beworderen in de Abbaye aux Hommes.
In 1562, tijdens de Franse godsdienstoorlogen, werd de tombe geplunderd. Er ligt nu alleen nog het linker dijbeen van Willem de Veroveraar. De overige botten zijn destijds door de protestanten gestolen.
Op een andere manier de geschiedenis ontdekken
Normandië Beleven: onze selectie
Normandië Beleven staat voor een hele lijst met lokale uitjes en activiteiten die je reis nog specialer maken. Dé gelegenheid om in contact te komen met de Normandiërs zelf. Je ontmoet inspirerende mensen en hoort hun bevlogen verhalen.
Achter de schermen bij het Airborne Museum
Sainte-Mère-Église
Naar de Vikingen in het Parc Ornavik
Hérouville-Saint-Clair