Naar de Vikingen in het Parc Ornavik

We hebben allemaal het beeld van de Vikingen: mannen met rossige haren en wilde baarden. Gewelddadige, gevaarlijke krijgers die plunderend door Europa trokken. Maar… de waarheid is toch echt anders. Daarom kun je in het Parc Ornavik, bij Caen, zien en begrijpen hoe ze echt waren.

Pierre, gids en archeoloog

Pierre doet een studie archeologie en zal je persoonlijk door de wereld van de Vikingen leiden tijdens een bezoek aan het Parc Ornavik. Hij vertelt je met veel inlevingsvermogen hoe de mannen – die tot nu toe gezien werden als barbaren – werkelijk leefden.

Naar een andere wereld

Okee, laten we de wereld van deze mannen en vrouwen uit Scandinavië eens gaan verkennen. We lopen door de houten poort en zitten meteen in een andere wereld. Tot onze verbazing bestonden de stammen vooral uit vissers, boeren en koopmannen. Op een gegevens moment zijn de Vikingen de zee op gegaan, naar andere delen van de wereld, onder andere naar Normandië. Ze hebben toen inderdaad geplunderd maar bleven ook handelen en van alles verbouwen. We ontdekken in het park bovendien dat ze in hechte gemeenschappen leefden en ze deden hun best om te integreren met de plaatselijke bevolking.

Steenhouwers en metselaars in actie

Tijdens onze wandeling door het park ontdekken we gedreven vrijwilligers die de tijd van toen naspelen, maar we zien ook mensen die aan het bouwen zijn. Er zijn verschillende werkplaatsen met demonstraties. We zien een steenhouwer aan het werk, maar ook metselaars (ik weet eigenlijk niet of dat woord al bestond in die tijd) die het cement maakten om in de 10e eeuw een kapel te bouwen midden in een Karolingisch dorp. We zien hoe de vaklui werkten en hoe ze leefden.

Toeschouwers en… acteurs

De kleren uit die tijd waren eenvoudig en de huizen waren niet groot maar de ruimtes hadden allemaal een duidelijke functie: werken, slapen enzovoort. Het is leuk om deze geschiedenis – die ook van óns is – te begrijpen aan de hand van ‘levende archeologie’. We duiken 1.000 jaar terug in de tijd, toen Normandië werd gesticht door de Noormannen met het Verdrag van Saint-Clair-sur-Epte. We mochten alles aanraken (de kinderen ook trouwens), zoals de planten die werden gebruikt om verf van te maken voor de stoffen uit die tijd. We eindigden heel anders, met wapens in onze handen. De Vikingen hadden altijd een riem om waar een mes aan hing dat ze scramasaxe noemden. Ze gebruikten het voor lijf aan lijf gevechten. Ze hadden ook speren en schilden als ze vochten.

Vuur leren maken

Daarna ontdekten we hoe we vuur moesten maken zonder aansteker of lucifer. De Vikingen hadden een een ijzer dat ze gebruikten om vuur te maken, ze deden dat met een sponsachtig materiaal waar ze op geplast hadden en dat ze hadden laten drogen. Omdat er ammoniak in onze urine zit ontstaan er bij het contact tussen de steen en het ijzer vonken. Zo maakten we een kampvuur en konden we warm eten en bleven de wilde dieren uit de buurt. Tot slot speelden we nog een historisch spel, een mooie en ludieke afsluiting van ons dagje in de tijd van de Vikingen.

Praktische info

Een unieke plek

Ornavik

Ornavik ligt vlak bij Caen en het is een historisch park waarin je van alles te weten komt over de Vikingen in Normandië. Je stapt zo die tijd in! Ongeveer 100 vrijwilligers helpen en werken mee.