Lisieux

De Heilige Theresia van het Kind Jezus leefde hier in het klooster. En ze maakte Lisieux wereldberoemd. De Basilique Sainte Thérèse is vandaag de dag de blikvanger van Lisieux: deze kerk wordt vaak vergeleken met de Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre in Parijs.

Op één na belangrijkste bedevaartsoord van Frankrijk

Lisieux is wereldberoemd dankzij Thérèse Martin, beter bekend als de Heilige Theresia van het Kind Jezus. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Lisieux (na Lourdes) beschouwd wordt als het op één na belangrijkste bedevaartsoord van Frankrijk. Elk jaar komen ongeveer 700.000 pelgrims naar de Basiliek die ter ere van de Heilige Theresia is aangelegd (de grootste kerk die in de 20e eeuw in Frankrijk is gebouwd).

Lisieux heeft een lange en rijke geschiedenis. Het was een bisdom vanaf het ontstaan van Normandië tot aan de Franse Revolutie. In deze periode werd de stad geregeerd door Bisschoppen-Hertogen die gedurende vele eeuwen hun stempel op de stad drukten. De Koloniale Wijk telt nog veel fraaie gebouwen uit die tijd: zoals de kathedraal (een van de eerste kathedralen in gotisch-Normandische stijl), het Bisschoppelijk Paleis, het Hotel van het Dekanaat (waar de dekens verbleven), de tuin van het bisdom en de koloniale huizen.

Te zien, te doen in Lisieux

• In de voetsporen van de Heilige Thérésia: ze werd geboren op 2 januari 1873. Bij de dood van haar moeder woonde Thérésia in Les Buissonnets. Ze kwam daar wonen toen ze 4,5 jaar was en vertrok toen ze 15 jaar en 3 maanden was (ze trad toen in in het klooster). Net als Paus Johannes-Paulus II (die op 2 juni 1980 naar Lisieux kwam) kun je een route lopen in de voetsporen van de Heilige Theresia en van haar ouders Louis en Zélie Martin, heiligverklaard in 2015. De route Sur les pas de Sainte Thérèse (In de voetsporen van de Heilige Theresia) is makkelijk te volgen via een blauwe lijn op de grond, je komt dan vanzelf langs de plekken die belangrijk waren voor de heilige.
• De Cathédrale Saint-Pierre: gebouwd tussen het einde van de 12de eeuw en het midden van de 13de eeuw. In de kathedraal ligt de graftombe van bisschop Cauchon. Hier, in deze kerk, woonde Thérèse Martin de mis bij.
• Het Musée d’art et d’histoire de Lisieux: oude kunst en volkse tradities uit de streek. Met veel beelden uit het oude Lisieux en Pays d’Auge.
• Het Paleis van Justitie: naast de kathedraal in het vroegere bisschoppelijk paleis.
• De Eglise Saint-Jacques met in het hoogseizoen verschillende exposities.
• Het Château de Saint Germain de Livet: ook wel het Wonder van de Pays d’Auge genoemd. Het is een kleine versterkte burcht – in het dal van de vallei – met stenen in vele kleuren en groen geverniste bakstenen. Het is gebouwd in de 16e eeuw en is een van de meest waardevolle voorbeelden van de renaissance-architectuur van de Pays d’Auge. In het interieur meubilair uit de 18e en 19e eeuw, fresco’s uit de 16e eeuw, vele tekeningen en schilderijen uit de collectie Riesener.

• Het Hotel van het Dekanaat: zeer mooi gebouw uit de 18de eeuw in klassieke bouwstijl.
• Vlak bij Lisieux ligt het grote Parc zoologique de Cerza, met 500 wilde dieren op meer dan 50 hectare. Je kunt een rondrit maken met een safari-trein.
• In de omgeving liggen allerlei cidermakerijen, distilleerderijen en kaasmakerijen (Lisieux ligt op 20 minuten van Livarot en de Pont L’Évêque) of ontdek de andere streekproducten van het Pays d’Auge.