De Slag om Dieppe, op 19 augustus 1942, leidde bij de geallieerde troepen tot grote verliezen. Toch wisten de inlichtingendiensten er hun voordeel mee te doen: ze verzamelden veel informatie. De Slag om Dieppe werd Jubilee genoemd en was de eerste echte krachtmeting van de geallieerde troepen, in het bijzonder van de Canadese. Doel: het testen van de Duitse defensie aan de Franse kust. Het liep uit op een vreselijk bloedbad. De Duitse nazipropaganda gebruikte de mislukte aanval als ‘bewijs’ dat de Atlantikwall onoverwinnelijk was.
Een invasie aan de Franse kust
Het idee van een invasie aan de Franse kust bestond al langer: “We komen terug,” zei Winston Churchill in juni 1940, toen de troepen halsoverkop vluchtten uit Duinkerken en zich terugtrokken in Engeland. Duitsland werd de vijand die vóór alles moest worden verslagen. Daarom schakelde de industrie volledig over op het produceren van oorlogsmaterieel: zoals boten, geschut en vliegtuigen. Veel materieel werd overzees geproduceerd, de opslag gebeurde in verschillende kampen in het zuiden van Engeland. Bijna elke dag namen de geallieerden vanuit vliegtuigen of duikboten foto’s van de Normandische kust. Ook werd veel informatie (over de Duitse defensie en/of troepenbewegingen) doorgegeven door verzetsstrijders. Ze riskeerden daarmee hun leven.
We komen terug
Winston Churchill, juni 1940
Operatie Overlord
De Amerikanen en Engelsen bouwden aan een stuk door landingsvaartuigen en blokken voor kunstmatig aan te leggen havens… De luchtmacht begon vanaf de lente van 1944 systematisch de infrastructuur te bombarderen van Noord-West-Frankrijk.
De cruciale datum lag ergens begin juni, op 5, eventueel 6 of 7. De omstandigheden zouden juist dan perfect kunnen zijn voor een aanval in de vroege ochtend: opkomend half getij na een nacht met volle maan voor de parachutisten. De codenaam voor deze grote landingsoperatie was ook al gevonden: operatie Overlord.