Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre bestaat 30 jaar!

Eind oktober 2023 zullen vanuit Le Havre meer dan 200 zeilers van start gaan voor een oversteek van de Atlantische Oceaan. Ze zetten koers naar Fort-de-France in Martinique. De Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre – mede georganiseerd door de Regio Normandië – is een van de beroemdste non-stop zeilraces ter wereld. Vanaf eind oktober zal de stad 10 dagen lang in het teken staan van allerlei activiteiten op het ritme van de golven… De schepen die aangemeerd liggen in het Bassin Vatine vormen die dagen het hart van de stad. Het startsein van de race? Zondag 29 oktober 2023!

een van de zwaarste zeilRACEs ter wereld

De Transat Jacques Vabre is een van de langste en zwaarste trans-Atlantische zeilraces voor teams van twee. Via een zeer technische route, zetten de zeilers koers naar Fort-de-France in Martinique. Ze moeten de woelige wateren trotseren van de Golf van Biskaje en dan de evenaar passeren, met de beroemde én beruchte doldrums. Het is natuurlijk geen toeval dat zoveel befaamde zeilers de wedstrijd op hun naam hebben gezet: Peyron, Cammas, Gabart maar ook ‘de zeilprofessor’ Michel Desjoyeaux. De stad Le Havre ontvangt dit evenement al sinds 1993.

De zeilschepen van de Class40 (40-voets monohull) en IMOCA (60-voets), bekend van de Vendée Globe, én van de Ultimate klasse (trimarans van 60 voet en meer) verzamelen zich allemaal in Le Havre. Ze leggen aan in het Bassin Paul Vatine, vernoemd naar de eerst winnaar van de Transat, die in Le Havre opgroeide.

Op zondag klinkt het startschot.

10 zeilers uit normandie

In 2021 kwamen 10 van de 124 zeilers uit Normandië: Pierre-Louis Attwell uit Honfleur, Calliste Antoine uit Granville, Louis Duc uit Carteret, Pierrick Letouzé uit Cherbourg, Fabien Delahaye uit Rouen, Jörg Riechers uit Caen, Martin Louchard uit Granville, Frédéric Duchemin uit Bréhat en twee stadsgenoten, Cédric Château en Charles Dalin uit Le Havre. De laatste eindigde een paar jaar geleden op de tweede plek in de Vendée Globe.

Le Havre: dé stad voor watersporters

De haven van Le Havre is in 1517 aangelegd door François I. Vandaag de dag is het de belangrijkste haven van Frankrijk voor de handel met het buitenland. Door de gunstige ligging aan de monding van de Seine zijn Noord-Europa de Atlantische Oceaan snel en makkelijk bereikbaar. Vandaar ook de bijnaam: La Porte océane (de Poort naar de Oceaan).

In de 17de eeuw, heeft de Compagnie de l’Orient zich hier gevestigd. Vanaf dat moment was hier volop handel in katoen, koffie, suiker en tabak. De naam Transat Jacques Vabre verwijst naar de tijden waarin de handel over zee een vlucht nam en zeilschepen de hele wereld over voeren.

Le Havre is de enige diepzeeplezierhaven van Normandië die 24/24 toegankelijk is. De watersportvoorzieningen krijgen 4 sterren. Daarmee is Le Havre zo’n plek die liefhebbers van de zeilsport én andere (water)sporten echt niet mogen missen. Het strand is twee kilometer lang en ligt vlak bij het centrum van de stad: een ideale ‘speeltuin’ voor sportievelingen. Het centrum van de stad is na de Tweede Wereldoorlog helemaal opnieuw opgebouwd en is uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Sinds 2017 (toen de stad 500 jaar bestond) wordt elk jaar ook een zeer spraakmakend evenement gehouden: Un Eté au Havre (Een Zomer in Le Havre). Ook zijn er regelmatig andere zeilevenementen, zoals de Solitaire du Figaro.

meer dan 10 dagen lang allerlei activiteiten

Een paar dagen voor de start beginnen de festiviteiten… Zo worden er honderden activiteiten georganiseerd (lezingen van kenners, zeiltochten, scheepsbezoeken, samen afval verzamelen op het strand van Saint-Adresse om mensen bewust te maken van de kwetsbaarheid van de oceanen en ga zo maar door). Bij de vorige editie konden de echte zeilliefhebbers ook virtueel meedoen met de wedstrijd via Virtual Regatta… en zèlf kans maken op de overwinning.