Le Perche

Le Perche was vóór de Franse Revolutie een (kleine) provincie, inmiddels is het al jaren een prachtig regionaal natuurpark. De naam Perche is afgeleid van het Indo-Europese woord ‘Perk’ en van ‘Pertica’ in het latijn. Wat het woord betekent, zie je meteen als je hier bent: grote bomen… .

Een Regionaal Natuurpark

Le Perche is een eeuwenoude streek die bestaat uit zachtglooiende heuvels en prachtige eeuwenoude beuken- en eikenbossen. Je vindt dit gebied rond Bellême en het massief de Réno Valdieu. Er zijn 493 verschillende plantensoorten geteld, 75 soorten vogels en kenners hebben hier meer dan 1100 soorten paddestoelen geïnventariseerd.

De natuur nodigt je uit om eindeloos te wandelen. Om de streek ongerept te houden is het gebied uitgeroepen tot regionaal natuurpark. Dat betekent dat de natuur én de tradities zorgvuldig worden beschermd. Je kunt onderweg kennismaken met allerlei bijzondere gebruiken, zoals die van de ‘filet brodé’ (zeer verfijnd borduurwerk) in het duizend jaar oude dorpje La Perrière. Of bestel de fameuze zwarte pens van Mortagne.

Le Perche is ook de streek van de kastelen en prachtige landhuizen. Er zijn zelfs beroemde paarden naar de streek genoemd: ‘chevaux percherons’. De houten huisjes hebben warme tinten, van oker tot roze. Helemaal in harmonie met de natuur.

Te zien, te doen in Le Perche

• Paradijs voor liefhebbers van antiek en rommelmarkten: mensen komen uit heel Europa om hier antieke meubels en curiosa te vinden. La Perrière, Mortagne-au-Perche, Bellême… er zijn hier allerlei dorpen waar je heerlijk kunt rondneuzen.

• Mortagne au Perche: een stad met karakter. Bekijk zeker het portaal van Saint-Denis (12e-16e eeuw) en de oude huisjes (16e, 17e en 18e eeuw). Het Museum Alain brengt een ode aan de in Frankrijk befaamde filosoof Alain.

• Bellême: middeleeuws stadje in de bossen, heerlijke uitvalsbasis als je wilt genieten van de natuur.

• Het dorpje Perrière: charmant gehucht, fraai gelegen op een heuvel. Met karakteristieke huizen, veel antiek en gezellige theesalons. Het dorp trekt veel internationale kunstenaars aan. Ook modeontwerpster Chantal Thomas is gezwicht voor de charme van dit dorp en heeft er een tweede huis.

• Het Ecomuseum van Le Perche: museum met een rijke collectie voorwerpen die iets vertellen over het boerenleven in Le Perche van de 19e eeuw tot de jaren 1960 in de 20e eeuw. Ook zijn er ateliers van ouderwetse ambachtslieden. Kennismaken met het leven en werk van toen? Hou dan de activiteitenkalender in de gaten. Ook zijn er in de abdijkerk wisselende exposities. 

• Genieten van het groen: in de bossen, de heuvels en het coulisselandschap. Op meer dan 2000 kilometer aan wandelpaden kun je de drukte van thuis lekker achter je laten.

• Het Manoir de Courboyer en het Maison du Parc du Perche: in Nocé is in een monumentaal 15e-eeuws landhuis – op een landgoed van 65 hectare – een museum ondergebracht over de geschiedenis van de landhuizen van Le Perche.

• Château Saint-Jean in Nogent-le-Rotrou (een rijksmonument): de 11e-eeuwse stenen donjon is het oudste deel van het kasteel. De muur eromheen is gebouwd in de 12e en 13e eeuw. In 1950 is het kasteel in handen gekomen van de stad, nu is hier het Musée municipal de Nogent gevestigd, je kunt er van alles te weten komen over de lokale geschiedenis en tradities.

• Écomusée du Perche: een rijke collectie geeft een beeld van het boerenleven in Le Perche, van de 19e eeuw tot in de jaren 1960. Ook zijn er werkplaatsen nagebouwd van ambachtslieden. Er zijn regelmatig speciale exposities en activiteiten in de kerk over het lokale vakmanschap.

• De Route des Manoirs et traditions: je vertrekt in Nocé en rijdt een goed aangegeven tocht van 87 km (en 21 etappes) langs enkele parels van de architectuur in Le Perche. Er stonden in deze streek ongeveer 400 landhuizen, daarvan zijn er nog ongeveer 100 over. Daarnaast telt deze landelijke streek allerlei andere fraaie gebouwen.

• Muséales de Tourouvre: In de Muséales is het Maison de l’Émigration française au Canada (over de emigratie van Fransen naar Canada) ondergebracht. Het thema emigratie wordt belicht vanuit verschillende invalshoeken: economisch, sociologisch, demografisch en genealogisch.