Het lieflijke Blangy-le-Château is in 2024 uitgeroepen tot een van de mooiste dorpen van Frankrijk. En terecht: het dorp heeft een rijke geschiedenis en een architectuur om trots op te zijn.
Blangy-le-Château ligt in het hart van het beroemde Pays d’Auge, in de Calvados. Het dorp ligt sinds de middeleeuwen in de Vallée de Chaussey. De gemeente telt maar liefst zeven heuvels en kreeg daardoor als bijnaam het Kleine Rome van de Calvados. Een uitnodiging voor een reis door de tijd…
Vakwerkhuizen en monumentale panden
Er zijn hier heel veel vakwerkhuizen, met allerlei bijzondere details, zoals de houten ornamenten van de vroegere apotheek, of de Auberge du Coq Hardi, uit de 16e eeuw, een van de oudste en rijkste panden van het dorp. Je ziet er nog een uithangbord uit die tijd met een haan… bovenop een vos! Als je wat hoger kijkt zie je ook nog een andere decoratie die een haan voorstelt. Vroeger was dit een stopplaats voor de postkoetsen, in de Revolutie werd het een herberg en dat bleef het tot in 1936. Vandaag de dag is het gebouw in particulier bezit en is een Rijksmonument, net zoals enkele andere panden die in de 17e eeuw gebouwd zijn, de paviljoens ten noorden van de tuinen en de Notre-Dame kerk. De kerk is trouwens gebouwd in de middeleeuwen, maar is tijdens de Honderdjarige Oorlog helemaal verwoest, in de 14e eeuw verrees hier een gotische kerk.
Gelegen aan het water
Overal is water in Blangy-le-Château, hoewel de slotgracht van het vroegere kasteel er al lang niet meer is. Dat water is onder andere terug te vinden in de straatnamen, zoals de chemin des Fontaines (fonteinweg), rue du Vieux Lavoir (oude wasplaatsstraat) of de chemin du Puits (putweg). Verder staat er nog een graanmolen die – sinds 1150! – wordt aangedreven door de rivier de Chaussey. Bovendien heeft het dorp een fraaie, eeuwenoude wasplaats en wat misschien nog wel het meest opvalt is de diepe goot in de hoofdstraat, die twee fonteinen van het dorp met elkaar verbindt. De goot voorkomt dat de straat blank komt te staan en hier en daar zijn houten bruggen gemaakt, een verwijzing naar de ophaalbrug van het vroegere kasteel.
Tussen geschiedenis en legende
Blangy-le-Château ligt tussen Pont-l’Évêque en Lisieux. Het dorp dankt zijn naam aan de lokale witte kalksteen, maar ook – om verwarring met de andere Blangy’s te voorkomen – aan het vroegere kasteel. Dat kasteel werd boven op een heuvel aangelegd door ene Gilbert 1 de Crespin rond het jaar 1000. Eerst stond er een vierkante houten donjon, maar later is er een stenen donjon gekomen. Eromheen had je nog een muur en een slotgracht, maar tijdens de Honderdjarige Oorlog is het kasteel beschadigd, in brand gestoken en uiteindelijk helemaal verwoest in 1410. Vandaag de dag zijn er maar een paar stukken muur van over plus… het hardnekkige verhaal dat er aan de voet van de donjon nog altijd een spook rondwaart. ’s Avonds zou hier de schim te zien zijn van een jonge vrouw genaamd Claire, helemaal in zwart gekleed…
