Wandelen over de GR®21, wat maakt het zo bijzonder?

Amélie en Benjamin, bloggers van het blog Hellolaroux hebben zichzelf uitgedaagd: ze gaan wandelen over de krijtrotsen. De Fransen hebben de GR®21 in 2020 uitgeroepen tot mooiste GR®. Het pad gaat over een afstand van 190 kilometer van Le Tréport naar Le Havre, langs de overweldigende Côte d’Albâtre. Ze vertellen ons waarom deze wandelroute in Normandië ze zo aanspreekt.

De unieke kustlandschappen

Iedereen kent Étretat van de witte krijtrotsen en imposante bogen en formaties, maar aan de Côte d’Albâtre zijn er nog meer plekken die minstens zo indrukwekkend zijn. Het enige wat je hoeft te doen is het hele wandelpad volgen dat over de krijtrotsen loopt. Hoewel deze route werd verkozen tot favoriete GR® van de Fransen, is hij bij velen toch nog onbekend. De meeste mensen komen namelijk alleen bij het meest opvallende deel: van Fécamp naar Etretat. Wij wilden echter de hele route ontdekken. Dus: haal diep adem, sluit even je ogen en laat je meevoeren door de rust van de krijtrotsen.

Wandelen langs de kust heeft iets heel rustgevends. Het ene uitzicht volgt het andere op en het blijft indrukwekkend, telkens weer.
Het is ook een bijzonder gevoel, je loopt als het ware op de grens tussen land en zee, met het Kanaal steeds aan je zijde.

Schilderachtige stadjes

Tijdens onze 9-daagse wandeltocht kwamen we door verschillende stadjes. Elk met z’n eigen charme, maar allemaal gelegen in een soort vallei, een natuurlijke inham in de krijtrotsen.
Onze favoriete plekken zijn onder andere Le Tréport en Dieppe vanwege het geweldige uitzicht op zee en de relaxte sfeer. En Criel-sur-Mer is een aanrader om de rij kleurrijke strandhuisjes, met daken die alle kleuren van de regenboog bevatten, op de foto te zetten.

Veules-les-Roses, één van de Plus Beaux Villages de France®, was zonder twijfel één van onze favoriete stops. Er hangt een bijzondere rust, een bijna sprookjesachtige sfeer.
Victor Hugo viel ooit al voor de charme van dit dorpje – misschien door de romantische sfeer, of door het kleinste riviertje van Frankrijk dat tussen de vakwerkhuizen stroomt, of misschien gewoon door de prachtige zonsondergangen. Wat hem precies betoverde, blijft een raadsel, maar één ding is zeker: ook jij zult de charmes van Veules-les-Roses niet kunnen weerstaan.

Fécamp, vroeger een belangrijke kabeljauwhaven, ligt aan de voet van de de Cap Fagnet, het hoogste punt van de Côte d’Albâtre. Deze charmante kustplaats draagt het label ‘Ville d’art et d’histoire’ en ademt maritieme geschiedenis. Wat je dan ook zeker niet over mag slaan in Fécamp is het indrukwekkende Palais Bénédictine, alleen al vanwege de unieke architectuur is het een bezoek meer dan waard. Iets verderop ligt Yport, een idyllisch dorpje dat zo uit een ansichtkaart lijkt te komen.

En natuurlijk mag ook Etretat niet ontbreken als we het over de GR®21 hebben. De kliffen zijn spectaculair, maar ook het stadje zelf is charmant en gezellig. .

De leuke adresjes

Als je meerdere dagen achter elkaar wandelt, is een goede nachtrust erg belangrijk. We hebben onderweg op verschillende plekken geslapen, maar deze accommodaties kunnen we echt aanbevelen: de Petites Suites Dieppoises is een knus appartement met een unieke inrichting. Het is ook een fijne uitvalsbasis om Dieppe en omgeving te verkennen. Een andere fijne verrassing was Le Clos des Effraies, waar we warm en gastvrij werden ontvangen door Isabelle en Bruno – alsof we bij vrienden op bezoek waren.

Als je liever in een hotel overnacht, is het Relais Hôtelier Douce France in Veules-les-Roses een mooie plek. Het hotel is gevestigd in een oud koetshuis – op zich al bijzonder – en ’s avonds, wanneer de rust in het dorp terugkeert, is de sfeer extra magisch. Tot slot onze absolute favoriet het Donjon Domaine Saint Clair****. Een prachtig hotel boven Etretat met een uniek uitzicht en een beleving die je niet snel vergeet.

Le Havre, een geweldige verrassing

Aan het einde van onze wandeltocht lieten we al onze vooroordelen achter ons en verkenden we met een open blik de stad die ook wel de Porte Océane wordt genoemd: Le Havre.
De stad, zwaar getroffen tijdens de Tweede Wereldoorlog, is vandaag de dag een moderne en creatieve bestemming.
Liefhebbers van architectuur komen hier goed aan hun trekken met plekken als Le Volcan, het MuMa, de Bains des Docks, het door Auguste Perret herbouwde stadscentrum en natuurlijk de kleurrijke Catène des Containers – een echt stadsicoon.

Tegen het einde van de dag gingen we, net als veel inwoners van le Havre – naar het belangrijkste strand. Onder het kunstwerk #Up3, keken we hoe de enorme containerschepen een vreemd maar fascinerend schouwspel vormden. De betonnen gevels kleurden rood in het avondlicht. Terwijl de locals huiswaarts keerden, dronken wij een laatste glas om op ons avontuur te proosten en terug te kijken op een fantastische wandeltocht langs de krijtrotsen.

GR® is een geregistreerd merk van FFRandonnée en verwijst naar de wandelroutes die onder de naam GR® bekendstaan en gemarkeerd zijn met wit-rode strepen. Deze routes zijn ontwikkeld door FFRandonnée. Het is verboden om zonder toestemming de routes af te beelden of het GR® logo te gebruiken. Dit wordt beschouwd als inbreuk en kan leiden tot juridische stappen.

Hoe reis je met de trein naar Le Tréport?