D-Day en Slag om Normandië: 10 minder bekende herdenkingsplekken

Heb je alle belangrijke plekken gezien die te maken hebben met D-Day en de Slag om Normandië? Dan hebben we nog een aantal speciale tips. Minder bekend, maar ook heel bijzonder.

Een paar kilometer van Avranches ligt de militaire begraafplaats van Saint-James. Hier liggen maar liefst 4.000 Amerikaanse soldaten begraven die tijdens de gevechten in Normandië en Bretagne zijn gevallen. Als je er bent, ga dan even op zoek naar het graf van Robert Melzer, de assistent van Charlie Chaplin bij het maken van de film De Great Dictator. Hij sneuvelde eind augustus 1944 tijdens de strijd om Brest.

Het Duitse mausoleum in Mont d’Huisnes dateert uit 1963, het is zo’n 3 jaar na de opening van de eerste Duitse militaire begraafplaatsen aangelegd. Op deze plek zijn 11.956 personen begraven, ze liggen in grafkamers. Vrouwen en kinderen uit departementen in Oost-Frankrijk die gevangen zaten in het kamp Chauvinerie bij Poitiers rusten hier naast Duitse soldaten.

De lone sailor op Utah Beach is een eerbetoon aan alle Amerikaanse zeelieden. Het beeld is op 15 verschillende plekken overal ter wereld te vinden. Het was een cadeau van de Verenigde Staten op 6 juni 2022 en is de eerste reproductie van het beeld in Europa.

In de Manche zijn graffiti-kunstenaars aan de slag gegaan bij verschillende Duitse bunkers. Sinds een paar jaar decoreren de street artists Näutil, Blesea en Baby K allerlei resten en ruïnes van de Atlantic Wall. Zo kun je Grendizer (in Frankrijk: Goldorak) zien in Urville-Nacqueville, de draak Shenron van Dragon Ball in Réville en een gorilla van Dragon Ball in Fermanville.

Van 8 tot 16 juni 1944 waren rond het dorp Brouay felle gevechten tussen de Engelsen en Canadezen aan de ene kant en de tanks van het Duitse leger. Er sneuvelden 377 soldaten en zij hebben een laatste rustplaats gekregen in de militaire begraafplaats van de Commonwealth in Brouay (departement Calvados). Net zoals in Ranville liggen de soldaten begraven naast het kerkhof van het dorp.

De Canadese militaire begraafplaats van Bény-sur-Mer liggen midden in de vlakte vlak bij Juno Beach. Hier liggen de resten van 2.049 soldaten die op 6 juni 1944 zijn gesneuveld tijdens strijd om Caen. Stop ook even bij het beeld van Vader Walter Leslie Brown, hij is waarschijnlijk in de nacht van 6 of 7 juni 1944 geéxecuteerd. Deze aalmoezenier landde op 6 juni op Juno Beach met het regiment Les Fusiliers van Sherbrooke. Hij leidde hier de begrafenis van de allereerste slachtoffers, en nu ligt hij er al vele jaren zelf begraven.

Het Lotharings kruis staat op de grens van Courseulles-sur-Mer en Graye-sur-Mer, vlak bij de plek waar generaal de Gaulle op 14 juni 1944 aan land kwam. Het is een schenking van zorgvuldig gekozen materiaal: roestvrij staal, symbool voor de onveranderlijke waarden van het gaullisme. De legering is speciaal en het beeld symboliseert mensen van alle rassen, religies en overtuigingen die de handen in elkaar sloegen om zich te verzetten en te strijden voor de bevrijding van Frankrijk.

De namen van de 177 commando’s van France Libre die aan de Invasie hebben meegedaan staan op het Kieffer monument. Het is een kunstwerk van de Yvonne Guégan, een kunstenaar uit Caen. Het beeld heet La flamme (De vlam) en staat in Ouistreham bij de plek waar het Kieffer commando van France Libre op 6 juni 1944 is geland.

De Poolse begraafplaats van Urville is het enige Poolse kerkhof uit de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk. Te midden van de graven van 696 soldaten die vielen voor de bevrijding van Frankrijk, staat een ontroerende herdenkingsplaat, een geschenk van 3.000 geëmigreerde landgenoten uit de gemeente Potigny: zij werkten in het Interbellum in de ijzererstmijnen.

De vereniging van oud-strijders van de 2e Pantserdivisie heeft na de oorlog een stuk land gekocht waar 6 Franse soldaten hun laatste rustplaats hadden gekregen. Daarna werd dit de Franse militaire begraafplaats van Radon les Gateys. Het kerkhof wordt onderhouden door de Franse dienst voor oorlogsgraven van oud-strijders. Hier liggen de graven van 19 Franse soldaten afkomstig uit de vroegere Franse koloniën.

D-Day op een andere manier beleven

Normandië Beleven: onze selectie rond het thema D-Day

Normandië Beleven staat voor een hele lijst met lokale uitjes en activiteiten die je reis nog specialer maken. Dé gelegenheid om in contact te komen met de Normandiërs zelf. Je ontmoet inspirerende mensen en hoort hun bevlogen verhalen. 

Normandië Beleven

Achter de schermen bij het Airborne Museum

Sainte-Mère-Église

Normandië Beleven

Fatbiken op Omaha Beach

Saint-Laurent-sur-Mer

Normandië Beleven

In een jeep langs de invasiestranden

Sainte-Marie-du-Mont 

Normandië Beleven: D-Day