Argentan ligt tegenwoordig lekker verstild aan de oevers van de Orne. Je zou niet zeggen dat hier een van de beroemdste vestingen van Normandië heeft gestaan. Goed voor een rijk en woelig verleden. Daarnaast is Argentan een grote naam in de wereld van het kant.
Een stad in het land van de paarden
Argentan is een rustig stadje in het groen: midden in het land van de paarden (vlakbij ligt een van de grootste stoeterijen van de streek, de Haras National du Pin). En net als Alençon is Argentan beroemd in de wereld van het kant. Lange tijd was de stad heerlijk chic en populair bij hoge officieren die er graag kwamen flaneren. Vandaar ook de vele mooie villa’s en kastelen.
In de 10e eeuw kwamen er stadsmuren en verbleef Eleonora van Aquitanië hier graag, ze ontving er regelmatig haar zonen Richard Leeuwenhart en Jan Zonder Land. Vandaag de dag is Argentan vooral bekend vanwege het rijke industriële verleden. Ze maakten hier vanaf de 18e eeuw prachtig leer en kant, er waren maar liefst vier koninklijke fabrieken. Tot op de dag van vandaag leeft het kantwerk voort in de benedictijner abdij, het Point-d’Argentan wordt daar nog steeds – op traditionele wijze – gemaakt.
Te zien, te doen in Argentan
- Château des Ducs: dit kasteel is door brand verwoest tijdens de Honderdjarige oorlog. In de 14e eeuw is het herbouwd en sindsdien is het nauwelijks veranderd.
- Eglise Saint-Germain: een mix van mooie gotiek, renaissance en klassieke architectuur, deze kerk is tussen de 14de een 16e eeuw gebouwd.
- Abbaye des Bénédictines: de kloosterzusters geven Argentan nog altijd kleur en karakter. Ze houden het kantwerk levend.
- De Tour Marguerite en de Donjon: de laatste overblijfselen van de vroegere vestingwerken. Helemaal boven heb je een geweldig uitzicht over de omgeving.