Fietsen van Bayeux naar de Mont-Saint-Michel via de VeloWestNormandy

Vanuit Bayeux gaan we met een paar vrienden 5 dagen (en 4 nachten) de VéloWestNormandy volgen: op naar de Mont-Saint-Michel!

Dag 1 : Van Bayeux naar Villers-Bocage (ongeveer 41 km)

We komen aan bij het station van Bayeux. Ik heb mijn eigen fiets bij me, maar een paar anderen van onze groep gaan er een huren. Verhuurbedrijf Loc’Velo staat ons al op te wachten als we het station uitlopen: hij legt ons uit hoe de elektrische fietsen werken en daar gaan we! Eerst verkennen we het centrum van Bayeux, de plaats die op 7 juni 1944 door de Geallieerden bevrijd is, als eerste stad van Frankrijk!

Er zijn hier geen bombardementen geweest en dat is te zien aan de mooie vakwerkhuizen en de ongeschonden Notre-Dame kathedraal (met fantastische decoraties in het interieur). Deze kerk is gebouwd voor Willem de Veroveraar, dé held van de streek. Breng zeker een bezoek aan het Musée de la Tapisserie de Bayeux, (UNESCO werelderfgoed). Het tapijt is 70 meter lang en vertelt het verhaal van de verovering van Engeland in 1066 door Willem.

Na de culturele toer in Bayeux, gaan we op pad: we volgen de borden van de VéloWestNormandy, het logo bestaat uit tekeningen van een kleine soldatenhelm en de Mont-Saint-Michel. Makkelijk te herkennen! De tocht voert door het groene land van de Bessin en echt Normandisch bocagelandschap met heggen en hagen. Voor we het weten zijn we al bij de Abbaye Saint-Martin de Mondaye, een 800 jaar oude abdij in het groen, als je wilt kun je mee met een rondleiding van een monnik!

Na weer 10 km fietsen, komen we langs een Britse militaire begraafplaats, een indrukwekkende herinnering aan de Slag om Normandië die hier heeft gewoed. We zijn in Tilly-sur-Seulles, een begraafplaats van de Commonwealth waar 1.222 graven liggen van soldaten uit de Tweede Wereldoorlog.

Hierna rijden we naar Saint-Vaast-sur-Seulles, een perfecte plek voor een tussenstop met de fiets, aan alle voorzieningen is gedacht! Tot slot komen we aan in Villers-Bocage, het eindpunt van de eerste dag.

Dag 2 : Van Villers-Bocage naar Vire (ongeveer 46 km)

Vandaag rijden we eerst door het dal van de Crahan. We nemen een omweggetje om de Ferme du Loterot te zien, de plek waar de beroemde Calvados room vandaan komt. We bezoeken bovendien een heel bijzonder kelder met twee zeer originele oude fresco’s…

Met wat streekproducten in de fietstas rijden we door naar het musée de la Percée du Bocage, een museum over de Britse soldaten die tijdens de Operation Bluecoat eind juli 1944 gevochten hebben voor de bevrijding. In acht ruimtes stappen we terug in de tijd: de avonturen van de soldaten en het dagelijks leven van 1939-1944 worden op een indrukwekkende manier tot leven gebracht.

De route brengt ons door het bos van l’Evêque naar het Viaduc de la Souleuvre, een plek waar iedereen op afkomt voor het bungeejumpen. Adrenaline! Na een sprong in het diepe, rijden we naar Bény-Bocage en het Maison de la Nature et de la Pierre sèche. We volgen een prachtige voie verte door het groen tot aan de plaats Vire die bekend is om zijn worsten (zeker proeven!). We doen meteen een fietsrondje door de vesting, langs Porte-Horloge, de donjon en de Notre-Dame kerk. Een duik in de Middeleeuwen.

Dag 3 : Van Vire à Saint-Hilaire-du-Harcouët (ongeveer 54 km)

Vandaag rijden we bijna alleen maar over de voie verte, maar wij nemen een extra lus naar het lac de la Dathée op 8 km van de route. Er is hier van alles te doen, (kajakken, waterfietsen, golf) en er is een groot vogelreservaat met wel 80 soorten vogels. Onze tussenstop in Saint-Germain-de-Tallevende is weer perfect ingericht voor fietsers, er zijn picknicktafel (overdekt!), douches, toiletten en stopcontacten.

Het landschap wordt wat heuevelachtiger en er komen steeds meer bossen. Op 2 km fietsen van Chaulieu bereiken we het hoogste punt van de Manche (368 m hoogte): het belvédère de Chaulieu. We kijken uit over het bocagelandschap van de Mortain. We hebben een uitzicht van 360°, gelukkig is er een mooi overzichtsbord, zo leren we de namen kennen van alle plaatsen in de omgeving.

Een tijdje later komen we door Sourdeval waar ook weer alle nodige fietsvoorzieningen zijn. De camping van Sourdeval heeft zelfs twee bijzondere accommodaties speciaal voor fietsers.cyclotouristes.

De tocht van vandaag is rijk aan vergezichten en kleine stukken bos. We komen bovendien langs de watervallen van Mortain-Bocage (een Grande Cascade en een Petite Cascade), zeker bekijken! Ook in Mortain-Bocage zijn de voorzieningen weer uitstekend voor fietsers. We stallen de fiets en lopen eerst naar de Grande Cascade. Dit is de grootste waterval van West-Frankrijk, maar liefst 25 meter hoog en prachtig vanwege de rotsen eromheen. In mei en juni bloeien hier veel rododendrons!

Nog een tip: de Amateurs de Calvados (uiteraard om met mate te drinken!). Bij het domaine du Coquerel in Milly (tussen Mortain-Bocage en Saint-Hilaire-du-Harcouët) hoor je precies hoe ze dit drankje maken (en ze hebben het label Accueil Vélo).

Onze eindbestemming die dag is Saint-Hilaire-du-Harcouët. We verlaten de voie verte bij Parigny (ook hier weer goede fietsvoorzieningen) en Saint-Hilaire-du-Harcouët ligt 200 meter verderop aan de linkerkant. Een lief dorp met een kerk en een klein meer, het plan d’eau du Prieuré. Op woensdagochtend is hier trouwens een grote en gezellige markt!

Dag 4 : Van Saint-Hilaire-du-Harcouët naar de Mont-Saint-Michel (ongeveer 44 km)

Je fiets vandaag ook over de Vélomaritime en de Véloscénie, twee andere bekende fietstochten. De weggetjes die we volgen laten ons regelmatig een glimp opvangen van de Mont-Saint-Michel. Het bocagelandschap verandert uiteindelijk in een open land met een polders en kwelders. En uiteindelijk volgen we de rivier de Sélune naar de Mont.

We maken een snelle tussenstop bij het château des Montgommery, aan de rand van Ducey-Les Chéris en aan de oevers van de Sélune. Het is een imposant bakstenen kasteel in het groen, leuk om te bezoeken!

In Pontaubault ligt een brug over de Sélune. De troepen van Generaal Patton zijn hier op 31 juli 1944 overgestoken naar Bretagne na de Percée d’Avranches (Operation Cobra). De WOII is hier nog op heel veel plekken voelbaar.

In Huisnes-sur-Mer. Perché komen we terecht op een heuvel van 30 meter hoog, hier ligt een rond ossuarium waar 12.000 Duitse soldaten hun laatste rustplaats hebben. Graven zijn er niet te zien, wel de vele, vele naambordjes van de gevallen soldaten en burgers, allemaal slachtoffers van de oorlog. Vanaf het uitzichtpunt zien we de baai liggen van de Mont-Saint-Michel met in de verte ook al de Mont in een weids en vlak kwelderland.

De Mont-Saint-Michel komt steeds dichterbij, op de top ligt de abdij, vroeger een beroemd klooster, daarna een fort en tot slot ook nog een beruchte gevangenis. Vandaag de dag is het een van de beroemdste bezienswaardigheden van Frankrijk. Je kunt kiezen voor een rondleiding met of zonder gids of meedoen aan een van de vele activiteiten. Wij besluiten naar de voet van de Mont te fietsen, er is zelfs een fietsstalling met 70 plekken in de Cour des Fanils. Fietsen over de toegangsbrug is toegestaan maar in de zomer is het vanwege de drukte aan te raden om de fiets bij de stuwdam neer te zetten, je kunt vanaf daar naar de Mont lopen of de gratis pendelbus nemen.

Meer over fietsen naar de Mont

Treinverbinding tussen de Mont-Saint-Michel en Parijs van juni tot september. Er is een pendelbus vanaf de Mont naar het station van Pontorson. De rest van het jaar rijdt deze lijn via Villedieu-les-Poêles. De afstand tussen de Mont-Saint-Michel en het station van Pontorson is 10 km.

Bereikbaarheid met de trein