Terug naar D-Day: overnachten op plekken vol historie

Tussen de Duitse militaire begraafplaats La Cambe, de Pointe du Hoc en Omaha Beach, ligt de Spirit of 1944. Je komt er meteen terecht in de sfeer van de jaren 1940. Je overnacht in een ambiance die bol staat van de historie, tussen de posters en allerlei voorwerpen die met de oorlog te maken hebben. De kans bestaat zelfs dat je in slaap valt op de muziek van Glenn Miller.

Tijdens je verblijf kun je de bunker bezoeken waar nu een heel huis aan is vastgebouwd. Engelse troepen hebben de bunker in 1944 bevrijd. Je ziet Sword Beach meteen liggen; ook vanaf het terras kijk je uit op de zee waar de troepen vandaan kwamen…

In de Lion d’Or had de Britse pers zich geïnstalleerd in 1944. En zelfs Eisenhower heeft hier de nacht doorgebracht. Vandaag de dag is het een hotel met drie sterren. Een ideale plek om bezienswaardigheden in en rond Bayeux en langs de Invasiestranden te bezoeken.

De eigenaar van het hotel DDAY Aviators (midden in Arromanches-les-Bains) is gek op vliegtuigen. Ze kan je allerlei verhalen en anekdotes vertellen over D-Day en heeft een unieke verzameling voorwerpen uit oorlogstijd, zoals propellors van vliegtuigen of de cockpit van een C47, die overigens in de ontbijtzaal staat. De salonkamer geeft je toegang tot het opmerkelijke ‘huismuseum’. Alles is tot in de details verzorgd en goed historisch onderbouwd.

In de boerderij van dit landgoed kun je overnachten op maar een paar kilometer van Utah en Omaha Beach. Je slaapt op de plek waar tijdens de oorlog enkele tientallen Duitse soldaten intrek in hadden genomen. Op 6 juni 1944 tijdens de Invasie landden hier de parachutisten.

Het Château de Canisy is een herdenkingsplek van formaat: militaire leiders en Amerikaanse veteranen zijn hier heel wat keren geweest om D-Day te herdenken. Door de sterke band met Amerika hebben hier allerlei beroemdheden overnacht, zoals Henry Kissinger, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken van 1973 tot 1976. Hij is geboren in Duitsland en van Joodse afkomst. In 1938 vluchtte hij weg uit Duitsland en in 1943 kreeg hij de Amerikaanse nationaliteit.

Lijkt het je wat om te overnachten in het voormalige hoofdkwartier van de Amerikanen? In de Tweede Wereldoorlog was dit kasteel bezet door de Duitsers tot juni 1944. Na de Bevrijding is hier het hoofdkwartier gevestigd van de Amerikaanse pers. Vandaag de dag kun je hier overnachten in een van de chambres d’hôtes.

Hier nog een Amerikaans persbureau waar je kunt slapen: tussen 10 juni en 10 augustus 1944, was dit kasteel een belangrijkste strategische plek. Allerlei oorlogscorrespondenten berichtten van hieruit over de strijd: denk aan Robert Capa, Ernest Hemingway en Ernie Pyle. Hier ligt nu een viersterrenhotel, vlak bij de invasiestranden.

In een huis dat vroeger bezet was door Duitse soldaten zijn nu chambres d’hôtes ondergebracht. Je komt er terecht in de tijd van de Tweede Wereldoorlog zodra je de deur open doet. In de boerderij heeft de eigenaar met veel zorg een vooruitgeschoven post van de Duitsers nagebouwd. Hij is een groot liefhebber van de geschiedenis en je kunt met hem in de Jeep uit die tijd een rit maken langs Utah Beach en allerlei herinneringen aan de Airborne Divisies. De volgende ochtend krijg je een ontbijt in een café-kruidenierswinkel uit de jaren 1940.

Deze keer hebben we een bijzondere tip voor een overnachting in een voormalig Duits hoofdkwartier. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hier een meldkamer ondergebracht. Ook zijn de chambres d’hôtes na de bevrijding gebruikt door de geallieerden. Je verblijft hier vlak bij de kust en de belangrijke plekken tijdens de Invasie. Ideaal als uitvalsbasis als je meer wilt weten over 6 juni 1944.

Niet ver van Juno Beach kun je in Bernières-sur-Mer op een historische plek slapen: in een vroegere boerderij uit de 18e eeuw. Tijdens de Invasie kwam hier een veldhospitaal voor burgers en Canadese, Britse en Duitse soldaten. De plek is smaakvol opgeknapt. Vooral de haard en de raampartijen geven het interieur een warme sfeer.