La Cote 112

Op 26 juni 1944 lanceerde de Britse generaal Montgomery onder de codenaam "Operatie EPSOM" een groot offensief om de Odon-vallei ten westen van Caen te veroveren.

Het doel van dit offensief was Caen vanuit het westen te omzeilen en uiteindelijk de stad in te nemen, die bijna drie weken na de landing op D-Day nog steeds door de Duitsers werd bezet. Maar in tegenstelling tot de optimistische voorspellingen van de Britse generale staf, en ondanks een aanzienlijk numeriek en materieel overwicht, was de EPSOM-operatie een mislukking. De sterke druk van de Britse divisies dwong de Duitsers echter verschillende Waffen SS divisies en twee SS zware tankbataljons (Tiger) in de sector te houden, die naar de Amerikaanse sector gebracht hadden kunnen worden.

De mislukking was des te bitterder omdat Montgomery een gemakkelijke en snelle overwinning wilde om zich te onderscheiden van zijn Amerikaanse bondgenoot.

Heuvel 112, die in feite de hele sector afsloot, werd meer dan zeven weken lang een belangrijk strijdtoneel tussen Duitse en Anglo-Canadese troepen. De gevechten waren van een zeldzame intensiteit. In beide kampen waren de menselijke verliezen zeer zwaar, het aantal vernietigde tanks was enorm, vooral aan Britse zijde. Maar Montgomery kon rekenen op aanzienlijke materiële en menselijke reserves, terwijl voor de Duitsers elke vernietigde tank niet werd vervangen.