Colonne Napoléon
Negentien jaar na de dood van Napoleon op het eiland Sint-Helena vroeg koning Louis-Philippe de Britse autoriteiten om de overblijfselen van de keizer terug te brengen naar Frankrijk. Een expeditie verliet Toulon op 7 juli 1840 en bereikte Cherbourg op 30 november van hetzelfde jaar.
Er werd toen besloten dat het begrafeniskonvooi de Seine op zou gaan, zodat de hoofdstad direct bereikt kon worden en de drukte langs de oevers onder controle gehouden kon worden. Het stoomschip La Normandie, belast met het vervoer van de kist, voer de rivier op tot Val-de-la-Haye. Daar werd de kist overgeladen op een ander schip, La Daurade, dat dankzij zijn geringe diepgang de bruggen over de Seine kon oversteken, vooral die in Rouen.
Val-de-la-Haye werd gekozen vanwege de natuurlijke haven gevormd door een eiland dicht bij de oevers, wat ideale omstandigheden bood voor deze delicate overdracht. De operatie vond plaats op 9 december 1840. De volgende dag hervatte het konvooi zijn reis naar Parijs, geëscorteerd door veertien boten, op weg naar Les Invalides.
Op 15 augustus 1844, ter ere van de verjaardag van Napoleon Bonaparte, werd de eerste steen van een gedenkzuil gelegd. Deze Dorische zuil, gefinancierd door een openbare inschrijving, staat op een sokkel die versierd is met de insignes van de orden die door de keizer in het leven werden geroepen en met de datum van de overdracht. Op de top zit een imposante bronzen adelaar, met zijn vleugels gevouwen, als symbool van eeuwige rust.
Aan de voet van het monument staat een kostbare kist met daarin een haarlok van Napoleon, een fragment van zijn mahoniehouten doodskist en een tak van de beroemde wilgenboom op het eiland St Helena.
De hele zuil werd in 2017 gerestaureerd.
Labels en classificaties