Diepe emoties op de Amerikaanse begraafplaats van Colleville-sur-Mer

Normandië telt heel veel militaire begraafplaatsen. Maar één van de beroemdste en meestbezochte ligt in Colleville-sur-Mer. Een bijzondere plek met een plechtige sfeer.

Vlak bij zee liggen – tussen de dennenbomen – 9387 witte graven van soldaten die hun leven hebben gegeven voor de vrijheid. Er is een goed aangegeven pad naar het strand. Op 6 juni 1944 kwamen hier de boten met soldaten aan bij “Bloody Omaha” (bloederig Omaha). Nu rollen de golven vredig over het zand.

Bijna was de invasie hier mislukt. De Amerikanen leden enorme verliezen. De gevallenen liggen op een grote Amerikaanse begraafplaats.

Het Bezoekerscentrum

Bij de ingang van de Amerikaanse begraafplaats is een Bezoekerscentrum, je kunt er een tentoonstelling bezoeken en films bekijken over Operation Overlord, het begin van de bevrijding van Europa. Daarnaast liggen op het terrein een kapel, een herdenkingsmonument en de tuin van de vermisten.

Het verhaal over de vrede doorgeven aan nieuwe generaties

De mensen die hier vielen mogen niet worden vergeten. Daarom zijn hun namen in de grafstenen gegrift. Soms lezen kleine kinderen hardop de namen voor die op de graven staan, hún manier om onze bevrijders te eren. Daarnaast bezoeken veel schoolklassen deze plek, van alle leeftijden en uit heel veel verschillende landen, vooral uit Amerika.

Vlaggenceremonie

De ceremonie wordt – afhankelijk van het seizoen – elke dag om 16 of 17 uur gehouden. Een emotioneel moment. Bij het geluid van de trompet wordt de Amerikaanse vlag gestreken en daarna heel zorgvuldig opgevouwen. Daarna zwijgt de trompet. Het is een plechtig moment, iedereen is stil om de mensen te herdenken die hun leven hebben gegeven om ons te bevrijden van het juk van de nazi’s.

Veelgestelde vragen