• Toevoegen aan bladwijzer

De nazaten van Rollo, hoofdman van de Vikingen, bleven echte landveroveraars. Vooral zijn achterachterachterkleinkind Willem de Veroveraar wist de macht van Normandië flink uit te breiden: hij veroverde het Engelse koninkrijk.

Hertog van Normandië

Willem de Bastaard was het buitenechtelijke kind van Robert I de Prachtlievende en Arlette, een jong Normandisch boerenmeisje. Als Robert op een dag in 1027 terugkomt van het jagen, ziet hij haar als ze haar kleren aan het wassen is aan de voet van het kasteel. Hij is meteen verliefd. Ze wordt zijn concubine en schenkt hem al snel een erfgenaam.
Robert sterft in 1035. Willem is dan nog minderjarig maar tot grote jaloezie van enkele baronnen, erft hij de titel van hertog van Normandië. In 1046 is Willem meerderjarig en beramen de baronnen – wéér – een moordaanslag. Ze willen de hertog niet als leider accepteren. Willem moet midden in de nacht wegvluchten uit Valognes en de baai van Veys oversteken. In Falaise vindt hij een veilig heenkomen. In 1047 wint Willem de voor hem zeer belangrijke Slag van Val-ès-Dune. Vanaf dan heeft hij de Normandische adel in zijn macht. 

De Slag bij Hastings

In Caen laat hij een kasteel bouwen en twee abdijen. Zo wordt deze stad zijn hoofdstad én machtscentrum. Het jaar 1066 is belangrijk voor Willem. Bij de begrafenis van koning Edward van Engeland breekt Harold een eed die hij gezworen heeft. Hij laat hij zich kronen terwijl hij de troon beloofd had aan Willem. Er volgt een gevecht dat de loop van de geschiedenis zal veranderen: op 14 oktober wint Willem de Slag bij Hastings. Op 25 december 1066 laat hij zich in Westminster kronen tot koning van Engeland. In dezelfde periode breiden Normandische heren hun macht uit in het zuiden van Italië en op Sicilië.

De erfgenamen en nakomelingen van Willem zullen goed omgaan met de door hem zo sterk uitgebreide macht van Normandië. Zowel militair als bestuurlijk.